Le kobudo (古武道, littéralement « art martial ancien ») désigne la pratique des armes blanches traditionnelles. C'est un art martial à part entière qui peut se pratiquer seul ou en complément du karaté. Il possède ses propres techniques et katas.
Le kobudo d'Okinawa
Tout comme le karaté Shorin Ryu, le kobudo est originaire d'Okinawa.
Au cours du XVème siècle, dans les îles méridionales de l'archipel du Japon et notamment à Okinawa, la possession et l'usage des armes tranchantes ont été interdits à la population. Cela a favorisé le développement poussé des techniques de combat à mains nues (qui sont à l'origine du karaté), ainsi que l'utilisation détournée, par la population okinawaïenne principalement constituée de paysans et de pêcheurs, d'outils agricoles ou issus du quotidien en tant qu'armes d'auto-défense.
Les armes traditionnelles
Il existe 28 armes dans le kobudo d'Okinawa. Les plus pratiquées sont les suivantes :
Le bo, un long bâton en bois ;
Le Sai, un trident en métal qui s'utilise par paire ;
Le tunkuwa ou tonfa, une matraque en bois qui s'utilise par paire ;
Le nunchaku, un fléau à deux segments ;
Le sansetsukon, un fléau à trois segments ;
Le jo, un court bâton en bois ;
Le nunti, une gaffe ;
Le kama, une faucille qui s'utilise par paire ;
L'eku, une rame en bois ;
Le seiryuto et le timbe, une machette et un bouclier ;
Le kue, une houe ;
Le suruchin, une longue corde avec un lest à chaque extrémité.